Ein neu veröffentlichtes genomisches Überwachungsprojekt hat alarmierende Anzeichen für eine zunehmende Resistenz gegen artemisininhaltige Kombinationstherapien (ACT) in Äthiopien festgestellt. Die Studie identifizierte landesweit verbreitete genetische Marker, die mit einer teilweisen Resistenz gegen Artemisinin assoziiert sind – den wichtigsten Wirkstoff in der Standardbehandlung gegen Malaria tropica durch Plasmodium falciparum.
Artemether-Lumefantrin ist die erste Wahl bei der Behandlung von Malaria in Äthiopien. Der Nachweis resistenter Parasitenstämme wirft nun jedoch ernste Fragen über die langfristige Wirksamkeit dieser Therapie auf. Sollte sich die Resistenz weiter ausbreiten, könnte dies zu einer Zunahme von Behandlungsversagern und damit verbundenen Todesfällen führen.
Die Forscher empfehlen eine sofortige Intensivierung der Surveillance, um Hotspots resistenter Stämme frühzeitig zu erkennen. Gleichzeitig wird die Entwicklung alternativer Therapien und Impfstrategien dringend erforderlich. Äthiopien gehört zu den Ländern mit der höchsten Malaria-Inzidenz in Afrika, weshalb ein Verlust der effektiven Medikamente eine massive gesundheitliche und sozioökonomische Bedrohung darstellen würde.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und nationale Gesundheitsbehörden prüfen bereits mögliche Anpassungen der nationalen Behandlungsrichtlinien. Langfristig gilt es, neben medikamentösen Strategien auch präventive Maßnahmen wie Moskitonetze, Insektizid-Sprühungen und Aufklärungskampagnen weiter auszubauen.
Quellen: AllAfrica – East Africa, AllAfrica – Ethiopia