Der Prozess gegen den prominenten malischen Journalisten Youssouf Bathily, besser bekannt unter seinem Künstlernamen Ras Bath, hat am Montag in der Hauptstadt Bamako begonnen. Vor dem Appellationsgericht verteidigte sich Bathily gemeinsam mit der Aktivistin Rose, die ebenfalls angeklagt ist. Beide lehnten die gegen sie erhobenen Vorwürfe entschieden ab. Ihnen wird kriminelle Vereinigung sowie die Untergrabung der staatlichen Ordnung vorgeworfen – Anklagepunkte, die in Mali oft gegen Kritiker der Regierung verwendet werden.
Die Anklage gegen Ras Bath hat in der Region und bei internationalen Beobachtern große Besorgnis ausgelöst. Als bekannter Kommentator und Kritiker der politischen Entwicklungen im Land gilt er als wichtige Stimme der Zivilgesellschaft. Seine Inhaftierung wird von Pressefreiheitsorganisationen als weiterer Schritt in Richtung Einschränkung demokratischer Rechte in Mali angesehen. Die Verhandlung fand vor dem Bamako Court of Appeal statt, wo sich eine kleine Gruppe von Anhängern und Journalisten versammelte, um Aufmerksamkeit auf den Fall zu lenken.
Die malische Übergangsregierung steht seit dem Militärputsch von 2020 unter internationalem Beobachtungsdruck. Während die Führung betont, den Weg zurück zur verfassungsmäßigen Ordnung voranzutreiben, dokumentieren Menschenrechtsgruppen zunehmend Fälle von Meinungskriminalisierung. Der Prozess gegen Ras Bath könnte daher ein wegweisendes Verfahren für die künftige Entwicklung der Pressefreiheit im Land werden. Die internationale Gemeinschaft wird den Fortgang des Verfahrens genau verfolgen.
Quellen: Africanews EN, AllAfrica – West Africa