Hinter Südafrikas beeindruckendem Chromreichtum, das rund 70 Prozent der weltweiten Reserven ausmacht, verbirgt sich eine düstere Realität: eine blühende Schattenwirtschaft, die von Armut und mangelnder Regulierung genährt wird. Tausende Migranten und arbeitslose Südafrikaner suchen in illegalen Minen ihr Glück – oft unter lebensgefährlichen Bedingungen, die regelmäßig tödlich enden.
Die Nachfrage nach Chrom, einem entscheidenden Bestandteil in der Stahlindustrie und der Elektromobilität, treibt die Preise in die Höhe und zieht sowohl organisierte Netzwerke als auch verzweifelte Einzelpersonen in den Untergrund. Illegal gebohrte Schächte, oft ohne Sicherheitsvorkehrungen, durchlöchern das Land rund um die Provinz Limpopo und Nordwest, wo die größten Vorkommen liegen. Berichten zufolge sterben dort regelmäßig Arbeiter durch Einstürze, Gaseinbrüche oder Stromschläge.
Behörden kämpfen mit begrenzten Ressourcen gegen die Explosion illegaler Bergbauaktivitäten. Während die legalen Minenunternehmen unter strengen Auflagen operieren, floriert der Schwarzmarkt parallel – unterstützt durch korrupte Beamte und kriminelle Strukturen. Experten warnen, dass die mangelnde staatliche Kontrolle nicht nur Menschenleben kostet, sondern auch die Umwelt nachhaltig schädigt.
Die südafrikanische Regierung hat zwar Razzien angekündigt und Sicherheitskräfte verstärkt, doch Experten betonen, dass strukturelle Reformen, bessere Arbeitsmarktpolitik und Investitionen in legale Beschäftigung notwendig seien, um die Abhängigkeit von dieser tödlichen Schattenwirtschaft zu durchbrechen.
Quellen: Al Jazeera English