Im dichten Regenwald der Demokratischen Republik Kongo ist eine bemerkenswerte Entdeckung gelungen: Eine neue Affenart, benannt nach dem lokalen Namen ‚Likweli‘, wurde erstmals wissenschaftlich beschrieben. Die Art ist erst die fünfte neue afrikanische Primatenart, die seit 75 Jahren dokumentiert wurde – eine seltene Bestätigung der noch unzureichend erforschten Biodiversität Zentralafrikas.
Charakteristische Merkmale und seltene Sichtungen
Der Likweli zeichnet sich durch seine auffälligen orangefarbenen Lippen aus, die ihn von anderen bekannten Arten unterscheiden. Trotz seiner markanten Merkmale wurde er erst wenige Male von Einheimischen gesichtet, zuletzt 2008. Erst die systematischen Forschungen des Doktoranden Junior Amboko in den abgelegenen Wäldern der Region ermöglichten die wissenschaftliche Erfassung der Art, die nun offiziell anerkannt ist.
Schutz vor Aussterben
Die Entdeckung erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt: Durch Abholzung, Bergbau und die anhaltenden Konflikte im Osten des Landes ist der Lebensraum des Likweli akut bedroht. Forscher warnen, dass die Art bereits vom Aussterben bedroht sein könnte, bevor sie überhaupt ausreichend erforscht wurde. Umso wichtiger sei nun der Schutz der verbliebenen Regenwaldgebiete, die nicht nur Heimat für den Likweli sind, sondern auch für zahlreiche andere gefährdete Arten wie Gorillas und Okapis.
Die Entdeckung unterstreicht erneut, wie wenig über die Tierwelt des Kongobeckens bekannt ist – und wie dringend internationale Aufmerksamkeit und Schutzmaßnahmen erforderlich sind, um die einzigartige Ökologie des Landes zu bewahren.
Quellen: AllAfrica – Central Africa